NASZE ZWIERZĘTA

Alpaki należą do rodziny wielbłądowatych, a ich przodkowie to wikunia i lama, z którą też zresztą często są mylone. Są zwierzętami stadnymi nie potrafiącymi żyć w samotności. Nie występują dziko, zostały udomowione ok. 4,5 tys. lat temu w rejonie Altiplano w Ameryce Południowej. To właśnie tamtejsze tereny andyjskich zboczy są ich naturalnym środowiskiem. Potrafią przebywać na wysokości od około 3500 do 5200 m n.p.m. i znosić temperatury nawet do -30°C.

Na świecie występują dwie rasy alpak: huacaya i suri, które różnią się od siebie rodzajem okrywy włosowej. Na naszym Ranczo spotkacie oba te gatunki.

Najwięcej żyje ich w Peru, bo ok. 3,3 mln., co stanowi ponad połowę populacji alpak na całym świecie. Z racji łatwego dostosowywania się do warunków klimatycznych i łatwości ich utrzymania, hodowane są również na innych kontynentach: w Ameryce Północnej, Europie, Nowej Zelandii czy Australii. W Polsce pierwsze alpaki pojawiły się w 2004 r., zostały sprowadzone z Chile i trafiły do Ciechanowca na Podlasiu. Tam też znajduje się jedna z największych hodowli tych zwierząt w kraju.

Alpaki hodowane są głównie dla ich wyjątkowej wełny. Wełna ta nie zawiera w sobie lanoliny, jest pozbawiona zapachu, bardzo delikatna i ok. 6 razy cieplejsza od wełny owczej. Dzięki tym właściwościom konkuruje z kaszmirem i produkuje się z niej wysokiej jakości czapki, szaliki, rękawiczki, swetry, płaszcze oraz pościel, która posiada właściwości termoregulacyjne: zimą grzeje, a latem chłodzi.

Alpaki, dzięki swojemu łagodnemu usposobieniu, ogromnym pięknym oczom i przyjemnemu w dotyku futrze, pomagają także w redukcji stresu, poprawie nastroju oraz w rozwoju umiejętności komunikacyjnych i społecznych. Alpakoterapia to częsta forma terapii, która wykorzystuje kontakt z alpakami do wspierania rozwoju fizycznego, emocjonalnego i społecznego.